podařilo se mi to nakonec po dlouhém boji vyřešit takto, ale třeba bude ještě nějaká lepší možnost. Každopádně toto je funkční. :-)
<jsp:useBean id="predmet" class="eng.dbapp.app.Predmet" />
<%
Predmet _predmet_ = AppCommon.getPredmet(1);
id = AppCommon.stringToInt(id_str);
_predmet_ = AppCommon.getPredmet(id);
%>
<c:set var="predmet" value="<%= _predmet_ %>" />
<input type="text" name="nazev" value="${predmet.getNazev()}" />